Саксофоны

Саксофон создавался как инструмент, обладающий техническими возможностями как деревянных духовых инструментов, так и медных. Его изобретатель, бельгийский кларнетист Альфред Сакс, хотел создать инструмент, настолько же мощный и певучий, как деревянные духовые, и столь же технически подвижный, как и медные. Его поиски увенчались успехом, и в 1846 Сакс запатентовал две группы по семь инструментов. Каждая группа состояла из инструментов различного размера и тональности. Первая имела строй B♭ и E♭ и предназначалась для военных оркестров. У второй группы был строй C и F. Она создавалась для симфонического оркестра. В начале XX века «военные» саксофоны практически полностью вытеснили «симфонические», и стали повсеместно использоваться в джазовой и классической музыке.

Саксофон представляет собой коническую трубу из тонкого металла. Обычно для изготовления саксофонов применяются такие сплавы как латунь, которую иногда покрывают серебром, золотом, никелем. Популярны также сплавы меди и цинка (томпак), меди, цинка и никеля (пакфонг). Для уменьшения длины саксофону, как правило, придают U-образную форму, исключение составляют небольшие разновидности инструмента, такие как сопрано и сопранино. Саксофоны низкой тональности, такие как баритон, бас и контрабас, часто имеют дополнительный изгиб. Вдоль трубы саксофона расположено от 20 до 23 отверстий, оснащённых клапанами.

Клапаны контролируются всеми пальцами, за исключением большого пальца правой руки, которым поддерживают саксофон в равновесии. Аппликатура саксофона схожа с гобоем (система Бёма), флейтой или кларнетом в верхнем регистре.

Мундштук саксофона по своему строению схож с мундштуком кларнета. Распространены мундштуки из чёрного дерева, пластика, металла. Звукообразующим элементом является трость (язычок). Трости доступны в настоящее время в большом разнообразии размеров, материала и силы. Каждый исполнитель экспериментирует с подбором подходящей трости в зависимости от мундштука, амбушюра и стиля игры.

Диапазон саксофона включает в себя три регистра (низкий, средний, высокий) и охватывает две с половиной октавы. Иногда с помощью специальной аппликатуры достигают сверхвысокого регистра («фальцетный»). Классические вариации саксофона включают в себя семь разновидностей: сопранино, сопрано, альт, тенор, баритон, бас, контрабас.